Vellum Express de Guy-Roger Duvert (Avis)

Un voyage en train au cœur de l'enfer

Par M.C.D, le 16 septembre 2026

Vellum Express de Guy-Roger Duvert, lepremier tome de la nouvelle saga, marque le retour d’un auteur déjà remarqué pour la série Outsphere, sélectionnée en 2025 par Audible parmi les meilleurs romans de science-fiction, aux côtés de références majeures comme Dune, 1984 ou Fondation.

Réalisateur du film Virtual Revolution, compositeur et romancier récompensé, Guy-Roger Duvert propose ici un univers à la croisée de la science-fiction, du Steam punk, de l’aventure et du récit postapocalyptique.

Un voyage en train au cœur d’un monde en ruine

Ce n’est pas seulement un voyage : c’est un avertissement. Dans une Europe d’inspiration début XXᵉ siècle, au crépuscule des empires, le monde agonise sous l’avancée d’une jungle tentaculaire. Elle engloutit les villes, les royaumes et les pays, tout en libérant des créatures terrifiantes qui accélèrent la chute de la civilisation. Dans ce décor oppressant, les tensions géopolitiques se multiplient et la menace d’un conflit semble toujours plus proche.

Armand, cambrioleur au charme insolent, est arraché à sa liberté. Assommé puis enlevé, il se réveille à bord du Vellum Express, un train luxueux et blindé qui relie Moscou à Paris. Ce joyau d’ingénierie traverse une Europe dévastée, au milieu d’une nature redevenue incontrôlable. Dès lors, chaque étape du périple révèle un peu plus l’état du monde : cités noyées sous les lianes, empires fragilisés, monstres dissimulés dans la brume et secrets enfouis.

Un univers Steam punk sombre et d'immersion

L’un des grands plaisirs de lecture vient de cet univers à la fois familier et dépaysant. Le Vellum Express évoque bien sûr l’Orient-Express, tandis qu’Armand possède quelque chose d’un Arsène Lupin projeté dans un monde plus sombre, plus dangereux et plus instable. Cette résonance avec l’imaginaire collectif permet d’entrer rapidement dans l’histoire et d’embarquer avec les personnages.

Le roman possède un vrai parfum Steam punk, sans se laisser enfermer dans les codes du genre. L’esthétique de la Belle Époque, l’ingénierie du train, les empires rivaux et les tensions politiques donnent une identité forte au récit, mais l’ensemble reste fluide et accessible. Le style se mêle ici à la science-fiction, à l’aventure, au fantastique et à une ambiance postapocalyptique où la nature a repris ses droits.

NB : le Steam punk est un « sous-genre littéraire » apparu à la fin des années 1980, inspiré de l’ère victorienne et des récits de Jules Verne ou H. G. Wells. Il combine technologies à vapeur, esthétique rétrofuturiste et imaginaires d’aventure.

Armand, un héros malgré lui

Armand se présente d’abord comme un gentleman : il a de l’allure, porte la redingote avec assurance et possède des manières presque irréprochables. Mais derrière cette façade élégante se cache un voleur, bientôt entraîné dans une aventure dont il ne comprend pas encore les enjeux. Il a une mission à accomplir, sans vraiment savoir laquelle, et nous découvrons au travers de la lecture, les réponses en même temps que lui.

C’est cette progression qui rend le récit prenant. Armand avance dans l’inconnu, confronté à des créatures inquiétantes, à des zones de rêve capables d’altérer la santé mentale et à des rencontres qui soulèvent davantage de questions qu’elles n’apportent de réponses.
Qui l’a placé dans ce train ? Pourquoi lui ? Quel secret le relie au destin du monde ? Au bout de la ligne se trouve peut-être une vérité capable de tout changer…
ou de tout détruire.

Un premier tome rythmé et très visuel

Ce que j’ai particulièrement aimé, c’est l’atmosphère dangereuse et oppressante du roman. L’ambiance, parfois sombre et presque horrifique, rappelle par moments celle des Chroniques Occultes. On retrouve ce goût du mystère, des tensions politiques, de l’action et des rebondissements. Le voyage en train devient le moteur d’une intrigue toujours en mouvement, ce qui rend la lecture très addictive.

L’une des grandes forces de Vellum Express réside dans son sens du rythme. Guy-Roger Duvert privilégie l’efficacité narrative : les révélations s’enchaînent, les changements de perspective relancent l’intérêt et ne nous laissent pas vraiment le temps de souffler.

J’adore cette dynamique imprimée dans le récit, qui évoque autant certains thrillers contemporains que des space opéras où le déplacement, l’aventure, le danger et la découverte sont au cœur de l’intrigue.

Des thèmes de science-fiction déjà prometteurs

Derrière l’aventure et le suspense, le roman laisse aussi entrevoir des thématiques plus larges : la place des intelligences artificielles, la dépendance technologique, les mutations de la société humaine et les conséquences de nos choix collectifs. Sans devenir démonstratif, ce premier tome installe déjà une réflexion intéressante, tout en conservant une dimension très divertissante. Reste à voir comment ces pistes seront développées dans la suite.

Il faut toutefois préciser que ce premier volume reste assez introductif. Il pose le décor, présente les personnages, installe les enjeux et nous familiarise avec cet univers original. On sent que l’histoire ne fait que commencer et que ce tome fonctionne comme une mise en bouche, très bien exécutée, avant des développements sans doute plus amples dans le prochain volume.

Mon avis sur Vellum Express

En résumé, cette lecture m’a vraiment beaucoup plu. Vellum Express ouvre les portes d’un nouvel univers captivant, sombre, mystérieux et plein de promesses. Les personnages sont intéressants à suivre, en particulier Armand, qui traverse de nombreux événements et passe par plusieurs états d’interrogation, de doute et d’évolution.

J’ai déjà envie de retourner dans cet univers pour découvrir la suite. Entre Steam punk, science-fiction, aventure, fantastique et décor postapocalyptique, ce premier tome propose une excellente entrée en matière. Je ne peux donc que recommander la découverte de ce roman et du monde imaginé par son auteur.

Vivement le second tome, afin d’embarquer une nouvelle fois dans ce train, de poursuivre ce voyage mystérieux à bord du Vellum Express et de voir jusqu’où…
celui-ci nous transportera.

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